Biotreibstoffe
Bio-Ethanol, das durch Vergärung von Zucker oder Stärke produziert wird, ist der führende biologische Treibstoffzusatz. Die USA sind mit 28 Milliarden Liter Bio-Ethanol der globale Spitzenproduzent. Der größte Teil davon wird aus Mais hergestellt. An zweiter Stelle steht Brasilien mit 22 Milliarden Litern Bio-Ethanol, das dort aus Zuckerrohr hergestellt wird.
Mais allein ist für über 40 % des Düngemittelverbrauchs in den USA verantwortlich. Die meisten Automotoren sind für eine Zumischung von bis zu 10 % Ethanol ausgelegt. Diese Zahl wird sich voraussichtlich mit der Einführung zunehmend umweltfreundlicherer „Flex-Fuel“-Fahrzeuge (Fahrzeuge können mit variablen Benzin-Ethanolgemischen betrieben werden) und Regierungsrichtlinien weiter steigen.
Der aus Pflanzenölen hergestellte Bio-Diesel wird dem Petroleumdiesel beigemischt. Die Nachfrage danach ist besonders hoch in Europa und in mehreren der bevölkerungsreichsten Ländern in Südostasien.
Die globale Ethanol- und Bio-Dieselproduktion hat sich in den vergangenen vier Jahren bereits verdoppelt. Und bis 2010 wird eine weitere Verdopplung erwartet. Gegenwärtig entspricht die Bio-Treibstoffproduktion 1 % der Produktion der fossilen Treibstoffe. Es gibt noch Platz für ein Wachstum.
Neue Forschungsarbeiten mit hydratisiertem Ethanol, mit Ethanol betriebenen Brennstoffzellen, Trybrids und Turboladern werden weiter ausgedehnt, da Regierungen und Unternehmen versuchen, sich von ihrer Ölabhängigkeit zu lösen, während das Rohöl laufend neue Rekordpreise erzielt.
Im Mai 2008 fasste der Bericht der US Farm Bill Conference eine neue wichtige Produktionssteuergutschrift für die Entwicklung von Bio-Treibstoffen auf Zellstoffbasis (eine neue Technologie) zusammen, die aus mehrjährigen Gräsern, Bäumen und anderen nicht für die Nahrungsmittelproduktion benötigten Pflanzen hergestellt werden können. Da ausreichende und verschiedenartige Quellen für das Ausgangsmaterial zur Verfügung stehen, werden die Bio-Treibstoffe auf Zellstoffbasis als eine vielversprechende einheimische Alternative zu fossilen Energieträgern betrachtet.
Bio-Treibstoffe sind in den Entwicklungsländern stark gefragt
Brasilien ist prozentual bei der Düngemittelausbringung der größte Verbraucher von K2O (eine Kaliart). Die aktuelle Wachstumsrate beträgt 7,6 % pro Jahr. Brasiliens Anteil am Düngemittelverbrauch in Südamerika liegt bei 65 %.
In China und Südostasien werden Düngemittel auf Kalibasis zur Steigerung der Mais- und Getreideernten pro Acre (ca. 0,4 Hektar) ausgebracht, um die Bio-Ethanolproduktion zu erhöhen. Dies trifft ebenfalls für Viehfutter und die steigende Nachfrage nach Früchten und Gemüse von hoher Qualität zu.
Chinas aktuelle Getreideproduktion beträgt über 41 Millionen Tonnen. Bis zum Jahr 2030 wird sich die Nachfrage voraussichtlich auf 158 Millionen Tonnen mehr als verdreifachen.