Milestone, Saskatchewan
Im Mai 2008 wurden dem Unternehmen drei Kali-Lizenzen im Südosten der kanadischen Provinz Saskatchewan erteilt. Die drei zusammenhängenden Lizenzen wurden vom Energie- und Rohstoffministerium (Ministry of Energy and Resources) der Provinz Saskatchewan vergeben und bedecken eine Fläche von insgesamt 123.948 Acres.
Die Kali-Lizenzen liegen in unmittelbarer Nachbarschaft zu den Kali-Lizenzen der BHP Billiton, Vale und Potash One. Die drei Lizenzen befinden sich ca. 30 km südöstlich der Provinzhauptstadt Regina und südöstlich der Bergbaulizenz Belle Plaine KL-106-R der Mosaic Company. Diese Lizenz beherbergt einen der größten produzierenden Solungs-Bergbaubetriebe der Welt. Jede der Lizenzen gewährt Western Potash die Exklusivrechte, um über einen Zeitraum von 5 Jahren unter Tage Minerale zu erkunden und danach zu schürfen.
Am 9. Oktober 2008 schloss das Unternehmen einen Vertrag mit Boyd Petrosearch aus Calgary, Alberta, zur Akquisition und Bewertung von seismischen 2D-Daten für das Kalipotenzial auf Western Potashs Lizenzen KP407, KP408 und KP409 im südwestlichen Saskatchewan.
Der Vertrag gewährleistet den Erwerb der Daten zusammen mit der Interpretation der Daten auf einen möglichen Kaliabbau in diesen Gebiet, eine Abgrenzung von Gebieten für eventuelle zukünftige Bohrungen und eine Untersuchung der Landfläche auf ausgdehnte Anomalien.
Die seismischen Daten, die das Vorkommen kalihöffiger Salzlagen im östlichen Teil der Liegenschaft bestätigen, haben ein beträchtliches und attraktives neues Explorationszielgebiet abgegrenzt, das sich für den Abbau durch das Solungs-Verfahren eignet. Das Explorationsgebiet besitzt bereits eine Wasser-, Strom- und Erdgasversorgungsinfrastruktur. Die vorhandenen Eisenbahnlinien ermöglichen einen Transport des Endprodukts nach Vancouver und zu den Märkten in Asien.
Das Unternehmen schloss die erste Kali-Explorationsbohrung auf der Milestone-Liegenschaft im Süden der Provinz Saskatchewan ab. Die ca. 500 km² große Milestone-Liegenschaft befindet sich ca. 30 km südöstlich der Provinzhauptstadt Regina und südöstlich der Mine Belle Plaine der Mosaic Company. Diese Mine ist einer der größten produzierenden Solungs-Kalibergbaubetriebe der Welt. Die Liegenschaft befindet sich unmittelbar neben Vales Regina-Potash-Liegenschaft und der Kali-Lizenzen der BHP-Billiton und Potash One.
Die erste, vertikal niedergebrachte Bohrung erreichte eine Endtiefe von 1.776 m. Ab einer Tiefe von 1.640 m wurden Bohrkerne gezogen. Die Prairie-Evaporite-Formation wurde in 1.657 m Tiefe angetroffen. Die Kali-Mineralisierung wies eine Mächtigkeit von insgesamt 24,5 m auf. Beobachtungen und Messungen im Bohrloch deuten das Vorkommen folgender Kali-Formationsglieder an.
Alle Zonen mit einer Kali-Mineralisierung zeigen auf den ersten Blick einen niedrigen Karnallitgehalt. Dies ist ein für die Entwicklung eines Solungs-Abbaus kritischer Faktor, da zunehmende Karnallitgehalte den Wirkungsgrad des Lösungsverfahrens und die Kali-Ausbringung reduzieren. Die visuelle Untersuchung ergab ebenfalls einen geringen Gehalt an unlöslichen Bestandteilen und geringen Tongehalt.
Die visuelle Auswertung der Gammastrahlenmessungen in dieser Zone deutet einen mittleren bis hohen Kaligehalt in dieser Zone an. Die Messungen deuten ebenfalls eine Bildungstemperatur von mindestens 62 Grad Celsius an. Dies bestätigt die von Holter (1969) beschriebene starke Temperaturanomalie, die sich unter der Liegenschaft befindet. Die Temperatur ist von Bedeutung, da höhere Bildungstemperaturen den Kali-Auslaugungsprozess verbessern und damit eine Aufheizung der eingepressten Salzlösungen reduziert. Dies senkt signifikant die Produktionskosten. Die Temperaturen in diesem Teil des Kali-Gürtels gelten als sehr förderlich für eine Kali-Produktion durch das Solungs-Bergbauverfahren.
Proben aus den drei Kali-Zonen werden jetzt zur Analyse an das SRC-Labor in Saskatoon geschickt.
| Kaliführendes
Formationsglied |
Von (m) |
Bis |
Abschnitt |
K2O |
MgO Gew. % |
Unlösliche |
Bester Abschnitt |
Patience Lake |
1661,5 |
1671,1 |
9,6 |
16,77 |
0,08 |
11,66 |
20,0 Gew. % K2O über 6,6m |
Belle Plaine |
1673,6 |
1677,9 |
4,3 |
14,42 |
0,09 |
5,45 |
18,5 Gew. % K2O über 2,7m |
Esterhazy |
1697 |
1703 |
6 |
19,96 |
1,2 |
3,57 |
23,46 Gew. % K2O über 3,9m |
Das Unternehmen ist durch diese bis dato erhaltenen Ergebnisse sehr ermutigt, da der geologische Rahmen und die Mineralisation mit den Eigenschaften anderer Kali-Lagerstätten in Saskatchewan übereinstimmen. Das Unternehmen plant zwei weitere Bohrungen auf der Milestone-Liegenschaft. Die Bohranlage wird von Red Dog Drilling Inc. zur Verfügung gestellt. Der Zweck des Bohrprogramms ist, die Ausdehnung, den Gehalt, die Mächtigkeit und Art der Kali-Mineralisation auf der Liegenschaft zu bestimmen. Alle Bohrungen werden senkrecht niedergebracht und zielen auf die Prairie-Evaporite-Formation. Die Bohrkerne werden unter Verwendung von Bohrflüssigkeiten, die die Stein- und Kalisalzabfolgen nicht auflösen, auf konventionelle Art gezogen. Die Kalisalzabfolgen werden für eine genauere Beschreibung und Analyse beprobt. Jedes Bohrloch wird durch branchenübliche geophysikalische Meßverfahren vermessen. Das Unternehmen hat ca. 5,4 Mio. CAD für dieses Bohrprogramm budgetiert und wird in der Lage sein, eine mit NI 43-101 konforme Ressourcenberechnung für die Milestone-Liegenschaft im Laufe des Jahres 2009 anzufertigen, sollten die Bohrergebnisse positiv ausfallen.
» Karte in vollständiger Größe ansehen
Die Kaligehalte aus der vierten Bohrung auf Milestone (siehe Karte oben – DH-M004) unterstützen die Entscheidung des Unternehmens, das Programm zur Ressourcenschätzung in der Nachbarschaft dieser Quelle zu beschleunigen (siehe Pressemitteilung vom 23. Juli 2009).
Gegenwärtig plant das Unternehmen ein weiteres 5 Bohrungen umfassendes Definitionsbohrprogramm und holt die Genehmigungen für dieses Programm ein. Das Programm dient zur Bestimmung des Gehalts, der Mächtigkeit und der Ausdehnung dieser hochgradig mineralisierten Zone innerhalb der Formationsglieder Patience Lake und Belle Plaine. Über diesem vorrangigen Gebiet wurde bereits mit einer 2D-Erkundung begonnen. Ferner wird nach den Bohrungen zur Ressourcenabgrenzung eine seismische 3D-Erkundung durchgeführt. Das Ziel ist der schnelle Nachweis einer mit NI 43-101 konformen Ressource. Der Board des Unternehmens hat für dieses Programm ein Budget von 8,5 Mio. CAD genehmigt.
Eine wichtige Bedingung für die Festlegung der Abbaumethode ist die Versenkungstiefe. Ein Untertagebau wird als unwirtschaftlich angesehen, wenn die Lagerstätte tiefer als 1.100 m unter der Oberfläche liegt. Die Milestone-Lagerstätte liegt ca. 1.600 m unter der Oberfläche und eignet sich deshalb für einen Solungsabbau. Ferner gilt allgemein, dass in der Lagerstätte die Temperatur über 50°C liegen muss, um wirtschaftlich abbaubar zu sein.
» Hier erfahren Sie mehr über Solungs-Bergbau